元宵花灯

　　周礼

　　俗话说：“元宵一到，灯笼走俏。”花灯，是元宵节的主角，也是元宵节的灵魂。唐朝诗人卢照邻亦云：“锦里开芳宴，兰红艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。”

　　花灯，又名彩灯，灯笼，起源于我国汉朝，最初主要用于照明，后来演变为一种工艺品，是汉民族文化的瑰宝之一。关于元宵闹花灯，民间还有一个有趣的故事。相传，在很久以前，有一只神鸟因迷路降落人间，结果无意中被一猎户射杀了。天帝闻之，勃然大怒，欲在正月十五这晚，命天兵放火，将人间生灵通通烧死。天帝的女儿听说这件事后，动了恻隐之心，她悄悄来到凡间，将这一消息告诉了百姓。百姓为了避祸，纷纷在自家门前点起花灯，燃起爆竹。天兵往下一看，只见火光冲天，误以为是燃烧的火焰，便禀告天帝说，百姓已葬身火海，无须再下凡间放火。就这样，百姓躲过了一劫。从此以后，每逢元宵佳节前后，各家各户的门前总要悬挂几盏花灯，一则为了记念善良的公主，表达心中的感激之情；二则增加节日气氛，显得喜庆祥和。

　　花灯在我国已有上千年的历史，其种类繁多，造型各异，分为吊灯、座灯、壁灯、提灯几大类，主要有龙灯、宫灯、纱灯、花蓝灯、龙凤灯、棱角灯、树地灯、礼花灯、蘑菇灯等；形状有圆形、正方形、圆柱形、多角形等。制作花灯的过程十分讲究，就拿宫灯来说吧，先要用雕木、雕竹、镂铜作骨架，然后镶上纱绢、玻璃或牛角片，再配以山水、花鸟、鱼虫、人物等各种吉祥喜庆的题材的彩绘，有的甚至还要镶嵌翠玉或白玉。因此，花灯的外观都特别漂亮，有着极高的审美价值。