“河北之眼”发现“黑洞之王”

　　

　　11月28日凌晨,国际科学期刊《自然》发布了中国科学院国家天文台刘继峰、张昊彤研究团队的一项重大发现。依托我国自主研制的国家重大科技基础设施郭守敬望远镜(LAMOST),研究团队发现了一颗迄今为止质量最大的恒星级黑洞,并提供了一种利用LAMOST巡天优势寻找黑洞的新方法。

　　发现被誉为“黑洞之王”的“功臣”——郭守敬望远镜，就被安放在国家天文台兴隆观测站。

　　这个巡天利器为什么选择安放在这里？它又是凭借怎样的技术来颠覆人们对恒星级黑洞形成的认知呢？

　　LB-1的艺术想象图，中心黑色的点表示黑洞，周围红色的圆盘代表截断的吸积盘，右下蓝色天体是伴星B型星。 新华社发（喻京川绘）

　　为什么它能“看到”？

　　在河北省内燕山主峰雾灵山南麓的连营寨，10个现代化的天文圆顶矗立于郁郁葱葱的山脊之上。这里就是当今亚洲规模最大的光学天文观测基地——中国科学院国家天文台兴隆观测站。兴隆观测站目前共有50厘米以上的天文望远镜9架，其中，著名的郭守敬望远镜（LAMOST）就在这里。

　　LAMOST是国家重大科学工程之一，2010年4月被冠名为“郭守敬望远镜”。这是一架大视场兼备大口径新型光学望远镜，它是目前我国最大的光学望远镜，其有效通光口径达到4米，视场角直径为5度。郭守敬望远镜的结构完全由我国的科学家独创，地球上没有第二架。

　　郭守敬望远镜结构设计特殊，同时兼具大口径和大视场两个优点，大口径意味着更多的进光量，大视场意味着可观测的范围更广，可同时观测的目标数量更高。

　　郭守敬望远镜的焦面上安装了4000根可以自由移动的光纤，也就是说一次观测就能拍摄近4000个天体的光谱。直到今天郭守敬望远镜还是世界上光谱获取效率最高的望远镜。

　　它于2012年开始运行，至2015年上半年仅两年半的时间，它获取的光谱数量就已经超过了世界上其他望远镜之前拍摄所有光谱数量的总和。截止到2018年6月一期观测结束，郭守敬望远镜总共获取了超过900万条光谱，而这个数字还将会随着已经开始的二期观测而继续以惊人的速度增加。

　　利用郭守敬望远镜庞大的光谱数量，天文学家们得以对银河系进行“星口普查”。例如，天文学家利用郭守敬望远镜为银河系重新画像，两次刷新了银河系半径大小，从原来的5万光年扩大到了10万光年，增加了一倍；还有最近利用郭守敬望远镜发现了人类已知的锂含量最高的巨星，它的锂含量是同类恒星的3000倍以上，堪称“宇宙最大充电宝”；天文学家还通过郭守敬望远镜发现了万余颗来自宇宙早期的贫金属星，它们如同宇宙的“化石”一样记录了宇宙早期的演化信息；郭守敬望远镜找到了一批超高速星，它们的速度快到甚至可以摆脱银河系的引力。

　　2016年秋季开始，研究团队利用该望远镜开展双星课题研究，历时两年监测了一个小天区内3000多颗恒星。结果发现，在一个X射线辐射宁静的双星系统（LB-1）中，一颗8倍太阳质量的蓝色恒星，围绕一个“看不见的天体”做着周期性运动。不同寻常的光谱特征表明，那个“看不见的天体”极有可能是一颗黑洞。

　　研究人员随即进行了“确认”：他们通过西班牙10.4米口径加纳利大望远镜和美国10米口径凯克望远镜，进一步确认了LB-1的光谱性质，计算出该黑洞的质量大约是太阳的70倍。

　　刘继峰表示，如果利用一架普通四米口径望远镜来寻找这样一颗黑洞，同样的几率下，则需要40年的时间——这充分体现出LAMOST超高的观测效率。“LB-1的发现标志着利用LAMOST巡天优势搜寻黑洞新时代的到来”。

　　据了解，2019年3月，郭守敬望远镜（LAMOST）公开发布了1125万条光谱，成为全球首个突破千万的光谱巡天项目，被天文学家誉为全世界光谱获取率最高的“光谱之王”。在此次黑洞发现过程中，郭守敬望远镜（LAMOST）共为这项研究做了26次观测，累积曝光时间约40个小时。

　　为了纪念LAMOST在发现这颗巨大恒星级黑洞上做出的贡献，天文学家给这个包含黑洞的双星系统命名为LB-1。

　　郭守敬望远镜。新华社记者李响摄

　　为何会建在兴隆？

　　和普通望远镜不同，科研用的天文望远镜更大、更重、精度更高，同时也很难移动。因此，建设天文望远镜之前，必须考虑一个重要的问题：建在哪儿？

　　天文学家们需要前往全国各地人迹罕至之处（为了避开光污染），选择晴夜数较多（有更多的时间可以观测）、大气宁静度较好（拍摄的图像质量会更好）的地点作为观测站的站址。

　　在选择兴隆之前，负责选址的科学家们在荒郊野岭中寻觅了11年，这期间的苦累同经常出现的生命危险比不值一提。为了找到优良的天文台址，当时动用了几乎所有可能的手段，现在的兴隆站站址，是历经千辛万苦才确定的。

　　兴隆观测站大气透明度好，且每年平均有240～260个光谱观测夜，其中包含100～120个测光观测夜，晴夜数多，具备优秀的天文观测条件和完善的后勤保障设施。

　　正是因为兴隆这样的优质地理位置，让科学家们把郭守敬望远镜安放在此。

　　兴隆观测基地隶属于中国科学院国家天文台和中国科学院光学天文重点实验室，于1965年首次踏勘，1968年开始投入使用，经过近50年的建设，成为亚洲大陆规模最大的光学天文观测基地。兴隆县隶属于河北省承德市，在北京的东北方向，基地则位于兴隆县境内的燕山主峰南麓，平均海拔约900米，地理坐标为东经117°34′38″，北纬40°23′45″。

　　兴隆观测基地目前口径大于50厘米的望远镜共有9台，分别为：郭守敬望远镜（LAMOST）、2.16米天文望远镜、1.26米红外望远镜、1米反光望远镜、60/90厘米施密特望远镜、85厘米反光望远镜、80厘米反光望远镜、60厘米反光望远镜、50厘米反光望远镜，具备完备的高、中、低色散光谱和高精度测光观测设备，探测能力覆盖光学波段和近红外波段。

　　除LAMOST已发布了目前世界上最大的光谱数据库外，每年有百余人次的国内外天文学家利用2.16米等其他天文望远镜从事恒星、星系和太阳系内天体等多种天文观测研究。基于基地2.16米天文望远镜等设备已获得多项重要研究成果，包括国家自然科学二等奖一项，军队科技进步一等奖一项，多篇论文发表于NATURE等顶级学术期刊，多项成果入选年度十大天文科技进展，并在国际联测中发挥着重要作用。

　　LB-1和引力波并合事件、X射线方法发现的黑洞的质量分布。 新华社发

　　还会带来哪些惊喜？

　　郭守敬望远镜建成之后，一次次的观测结果和技术成就，无一不给我们带来惊喜。

　　今年1月，望远镜观测、研究宇宙诞生初期的历史有了新进展：基于巡天获取的数以百万计的银河系恒星光谱，形成了目前世界上最大的贫金属星亮源表，这成为研究银河系早期演化的宝贵资源。

　　中科院国家天文台赵刚研究团队利用LAMOST开展了国际上最大规模的贫金属星搜寻项目。该团队李海宁等人利用LAMOST巡天数据挑选出一万余颗金属含量不到太阳百分之一的贫金属星候选体，形成了目前世界上最大的贫金属星亮源表。表中80%以上的目标非常适合现有地面观测设备进行高分辨率后续观测。

　　LAMOST贫金属星项目是国际上目前效率最高的同类搜寻计划，项目的实施为国内外天文界提供了前所未有的大样本贫金属星。基于这些样本与Gaia卫星观测结合形成的大数据，将为我们迎来恒星考古的新时代。

　　今年3月28日，LAMOST望远镜第6年光谱观测任务已圆满结束，经过9个月的数据处理及质量分析，包含先导巡天及前6年正式巡天的LAMOST-DR6数据集也于当月27日正式对中国国内天文学家和国际合作者发布。

　　中科院国家天文台指出，LAMOST-DR6光谱集成为目前世界上天区覆盖最完备、巡天体积和采样密度最大、统计一致性最好、样本数量最多的天文数据集，这是中国天文基础数据库第一笔大规模的宝贵储备，将为研究银河系及一般星系的形成与演化提供强有力的基础性数据。

　　银河系有很多伴星系，如位于银盘下方的大小麦哲伦星系，就像地球的引力牵着月亮转一样，银河系也牵着这些星系转动。但是，此前科学家们都未能对其进行具体描绘。

　　今年7月，来自中科院天文大科学研究中心特聘青年研究员、上海天文台博士后李静，中科院国家天文台研究员刘超等人利用郭守敬望远镜（LAMOST）第一次描绘出了银河系的一个伴星系——人马座矮星系的星流（下称人马座星流）的三维空间轨道分布，该项研究成果已经发表在《天体物理学报》杂志上。

　　11月14日，云南天文台双星与变星研究团组研究人员利用郭守敬望远镜（LAMOST）光谱巡天数据和美国开普勒测光巡天数据，给出了目前为止最大的具有丰富参数的双星物理参量星表，获得了1320颗双星的物理参数，为理解银河系内双星的整体性质，探讨双星的起源和演化提供了重要的观测基础。

　　对天文观测而言，“光谱千万条，研究第一条”。

　　目前，中国、美国、德国、比利时、丹麦等国家和地区的124所科研机构和大学的769位用户，正在利用LAMOST巡天数据开展研究工作，并已在银河系结构与演化、恒星物理研究、特殊天体搜寻等重要前沿领域取得一系列有影响力的研究成果。迄今共发表438篇有显示度的SCI科研成果，引用4200余次。

　　中科院国家天文台表示，随着LAMOST光谱巡天的继续开展及光谱数据的持续公开发布，更多天文学家将利用LAMOST光谱数据在各个天文领域开展不同尺度的研究，产生更多科研成果，进而推动人类进一步认识宇宙。

　　依托既有资源，兴隆县有关方面则表示，该县正与中科院国家天文台兴隆观测站等方面合作，正布局相关项目，发展星空科普产业。（文/记者赵泽众综合央视新闻、光明日报、科技日报等媒体报道）